鋁冶煉和加工過程中，大量余熱未經合理利用，造成巨大的熱量損失。典型的包括電解鋁煙氣余熱和鋁熔鑄、加熱和時效處理時排放的煙氣余熱。

　　現代鋁工業生產采用冰晶石—氧化鋁融鹽電解法。熔融冰晶石是溶劑，氧化鋁作為溶質，以碳素體作為陽極，鋁液作為陰極，通入強大的直流電后，在950℃-970℃下，在電解槽內的兩極上進行電化學反應，即電解。陽極產物主要是二氧化碳和一氧化碳氣體，其中含有一定量的氟化氫等有害氣體和固體粉塵。陰極產物是鋁液，鋁液通過真空抬包從槽內抽出，送往鑄造車間，在保溫爐內經凈化澄清后，澆鑄成鋁錠或直接加工成線坯、型材等。以某型號電解槽為例，單槽平均煙氣量約為10000m3/h，電解槽煙氣在與空氣混合后溫度約為110~130℃，電解車間往往由幾十、上百臺電解槽組成，電解煙氣余熱利用的潛力非常巨大。

　　鋁在加工過程中，鋁合金的熔煉和鑄造生產過程中的熔煉、靜置、均熱過程，鋁合金擠壓生產過程中的鑄錠、模具加熱，時效處理和淬火處理過程，鋁表面處理中的清洗、烘干、固化等過程中均涉及到熱能的高效利用問題，具有較大的節能空間。尤其是各種加熱爐的煙氣具有溫度高、排量大的特點，是主要的熱量損失途徑，應作為余熱回收利用的重點。以某熔煉爐為例，在總的熱量消耗中，只有約25%的熱量被鋁液帶走，而排煙熱損失則高達總熱量的42%。同時各加熱爐的爐溫較高，利用價值高。以熔煉爐為例，在未進行熱回收利用時，煙氣溫度可達1000℃以上。即使采用了回收裝置，最終煙氣溫度也達150℃以上，具有繼續利用的價值。

　　除了上述余熱外，鋁行業工廠其他余熱排放場合還包括鍋爐煙氣余熱，鍋爐凝結水余熱，表面處理線熱水洗槽排放水余熱，表面處理線車間空調換氣余熱等。鍋爐煙氣余熱與鋁冶煉和加工過程排放的煙氣類似，煙氣溫度較高，具有較好的利用價值。除了煙氣余熱，以氣體介質排放的余熱還包括車間空調換氣余熱等。空調排氣余熱雖然溫度較低，但由于連續運行、排放量大，也具有較大回用價值。以水為介質排放的余熱雖然排放量較小，但由于水的比熱容遠大于空氣，換熱性能也優于空氣，使得鍋爐凝結水余熱，表面處理線熱水洗槽排放水余熱等也具有經濟利用價值。